Dor no calcanhar ao acordar: por que os primeiros passos doem e o que fazer

Por que o calcanhar dói mais ao acordar

O calcanhar dói mais ao acordar porque a fáscia plantar passa a noite encurtada. Durante o sono, o pé fica relaxado e apontado para baixo, e a fáscia (uma faixa firme que vai do calcanhar até a base dos dedos) descansa numa posição mais curta. No primeiro passo, ela é esticada de uma vez sobre um ponto já inflamado, e a dor aparece forte, muitas vezes descrita como uma pontada ou uma pedrinha embaixo do calcanhar.

Depois de alguns minutos andando, o tecido aquece e se alonga, e a dor diminui. A Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS) descreve exatamente esse quadro: dor nos primeiros passos ao sair da cama ou depois de muito tempo sentada, que costuma passar após alguns minutos de caminhada. O mesmo acontece ao levantar do sofá ou sair do carro depois de uma viagem.

Fascite plantar, a causa mais comum

A fascite plantar é a causa mais frequente de dor no calcanhar. Uma revisão publicada na American Family Physician estima que cerca de 10% das pessoas terão fascite plantar em algum momento da vida.

Segundo a AAOS, ela aparece mais entre os 40 e os 60 anos e está ligada a:

• começar uma atividade nova ou aumentar de repente o volume de caminhada ou corrida;
• exercício de impacto repetido;
• trabalho que exige muitas horas em pé;
• panturrilha encurtada, que puxa o calcanhar e aumenta a tensão na fáscia;
• formato do pé, tanto o pé plano quanto o arco muito alto;
• excesso de peso.

A dor fica na parte de baixo do calcanhar, mais para o lado de dentro, e costuma piorar no fim de um dia longo em pé, mesmo depois de melhorar pela manhã.

E o esporão?

O esporão do calcanhar é uma pequena ponta de osso que cresce onde a fáscia se prende, e ele raramente é a causa da dor. A AAOS afirma que a maioria das pessoas com esporão no calcanhar não sente dor e que a dor da fascite pode ser tratada sem retirar o esporão.

Uma revisão de 2017 mostrou por quê. O esporão aparece em cerca de 15% da população geral e em mais da metade das pessoas acima de 62 anos, com ou sem dor. Ele é mais comum em quem tem fascite, mas também aparece em muita gente sem sintoma nenhum. Por isso, o achado de esporão na radiografia, sozinho, não explica a dor nem define o tratamento.

Outras causas de dor no calcanhar

Nem toda dor no calcanhar ao acordar é fascite. O lugar exato da dor e o jeito como ela aparece ajudam a diferenciar.

Tendão de Aquiles. A dor fica atrás do calcanhar, e não embaixo. A AAOS descreve dor e rigidez ao longo do tendão pela manhã, que piora com a atividade, às vezes com engrossamento do tendão ou uma saliência de osso na parte de trás do calcanhar.

Compressão de nervo. Um ramo do nervo que passa pelo lado de dentro do calcanhar pode ser comprimido. Nesse caso, a dor vem com queimação, formigamento ou dormência, segundo a revisão da American Family Physician.

Fratura por estresse do calcâneo. É uma trinca no osso do calcanhar causada por sobrecarga repetida, mais comum em quem aumentou o treino de corrida ou passou a caminhar em piso duro. A dor piora com a atividade e dói ao apertar o calcanhar dos dois lados. A radiografia pode vir normal no começo, e às vezes é preciso ressonância ou tomografia.

Almofada do calcanhar. A camada de gordura que amortece o calcanhar pode ficar fina ou inflamada. A dor é funda, parecida com um hematoma, no meio do calcanhar, e piora ao andar descalça em piso duro.

Sinais de alerta

Alguns sinais pedem avaliação logo, sem esperar o resultado dos cuidados em casa:

• dor que começou depois de uma queda, torção ou pancada;
• calcanhar inchado, vermelho ou quente, ou dor acompanhada de febre;
• dormência, formigamento ou queimação no pé;
• dor que não alivia com repouso ou que acorda você à noite;
• dor nos dois calcanhares ao mesmo tempo, sem motivo aparente, que a revisão da American Family Physician associa à necessidade de investigar doenças do corpo como um todo;
• estalo na panturrilha ou no calcanhar seguido de dificuldade para andar, que pode indicar ruptura do tendão de Aquiles.

O que fazer em casa

O tratamento da fascite plantar começa sem cirurgia, e a maior parte dele cabe na rotina de casa. A diretriz de 2023 da Academia de Fisioterapia Ortopédica dos Estados Unidos (publicada no JOSPT) e a AAOS apontam as medidas com melhor evidência. Alongar a fáscia e a panturrilha. A diretriz recomenda o alongamento específico da fáscia plantar e o da panturrilha para melhorar a dor e a função no curto e no longo prazo. Um jeito simples de fazer o da fáscia é sentar, cruzar a perna, segurar os dedos do pé e puxá-los para trás, na direção da canela, até sentir a sola esticar. Fazer antes de levantar da cama pode ajudar a preparar o pé para o primeiro passo.

Escolher o calçado. A AAOS inclui o calçado com bom apoio entre as medidas de tratamento. Na prática, isso significa um sapato ou tênis com amortecimento no calcanhar e sola firme, em vez de rasteirinha, chinelo muito fino ou andar descalça em piso duro, inclusive dentro de casa pela manhã.

Palmilha, como parte do tratamento. A diretriz de 2023 diz que a palmilha, pronta ou feita sob medida, pode ser usada junto com outras medidas para reduzir a dor, mas não recomenda a palmilha como tratamento isolado para alívio de curto prazo. Ela ajuda mais quando vem somada ao alongamento e à mudança de calçado.

Tala noturna, para quem sente dor forte no primeiro passo. A mesma diretriz recomenda a tala noturna por 1 a 3 meses para quem tem dor constante nos primeiros passos da manhã. A tala mantém o pé em ângulo reto durante o sono, e a fáscia não amanhece encurtada.

Ajustar a carga. Reduzir por algumas semanas o que aumentou a dor, como corrida ou longos períodos em pé, e trocar por atividade de menor impacto, como bicicleta ou natação. Gelo sobre o calcanhar e anti-inflamatório por pouco tempo, com orientação médica, ajudam nas crises.

A paciência faz parte do tratamento. Segundo a AAOS, mais de 90% das pessoas com fascite plantar melhoram em até 10 meses depois de começar essas medidas simples. Os números vêm de estudos e não representam o resultado de um caso individual. A cirurgia pode ser considerada para a minoria que não melhora depois de 12 meses de tratamento sem cirurgia bem feito.

Quando procurar o ortopedista

Vale marcar uma avaliação quando a dor no calcanhar não melhora depois de duas a três semanas de cuidados em casa, quando atrapalha o trabalho ou a caminhada, ou a qualquer momento se aparecer um dos sinais de alerta.

A fascite plantar é tratada pelo ortopedista, e o fisioterapeuta costuma participar do tratamento. Na consulta, o exame do pé mostra onde está a dor e se há encurtamento da panturrilha ou alteração da pisada. A radiografia ajuda a afastar outras causas, e a ultrassonografia pode medir a espessura da fáscia. Quando os cuidados de casa não bastam, o ortopedista pode indicar outros tratamentos feitos no consultório.