Metatarsalgia: dor embaixo dos dedos do pé

O que é a metatarsalgia

Metatarsalgia é a dor embaixo das cabeças dos metatarsos, os cinco ossos longos do pé que terminam na base dos dedos. Essa região, chamada de antepé, recebe boa parte do peso do corpo em cada passo, principalmente na hora de empurrar o chão para andar.

A palavra descreve o local da dor. Para tratar, é preciso descobrir a causa, que muda de pessoa para pessoa. A dor costuma aparecer embaixo do segundo, do terceiro ou do quarto dedo.

Causas mais comuns

Na maioria dos casos, a metatarsalgia vem de um problema de distribuição de carga: um ou mais metatarsos passam a receber mais peso do que deveriam. As causas mais frequentes são:

• joanete e outras alterações do dedão, como a artrose do dedão (hálux rígido);
• salto alto e calçado de sola fina e dura;
• panturrilha encurtada, que antecipa a saída do calcanhar do chão e sobrecarrega a frente do pé;
• formato do pé, como pé cavo ou um metatarso mais longo que os vizinhos;
• dedos em garra ou em martelo, que puxam a almofada de gordura da planta do pé para longe do osso;
• lesão da placa plantar, um ligamento embaixo da articulação do dedo, mais comum no segundo dedo;
• neuroma de Morton, bursite entre os metatarsos e fratura por estresse;
• doenças reumáticas, como artrite reumatoide, e gota.

Relação com joanete

O joanete é uma das causas mais comuns de metatarsalgia. Com o desvio, o dedão perde força para empurrar o chão, e a carga que seria dele passa para o segundo e o terceiro metatarsos. Esse mecanismo é chamado de metatarsalgia de transferência.

Com o tempo, a sobrecarga pode formar calos embaixo desses dedos, lesar a placa plantar e fazer o segundo dedo subir ou encavalar sobre o dedão. Por isso, quando há joanete e dor embaixo dos dedos, o tratamento considera os dois problemas juntos. Uma revisão francesa de 2017 propõe decidir o tratamento da metatarsalgia a partir do estado do dedão, normal ou alterado.

Relação com salto alto

O salto alto aumenta a pressão embaixo das cabeças dos metatarsos. Num estudo clássico com mulheres caminhando com saltos de alturas diferentes, quanto mais alto o salto, maior o pico de pressão nessa região e mais rápido a carga chegava aos metatarsos. Uma revisão de 81 estudos, publicada em 2023, confirmou o deslocamento da pressão para a frente do pé com o salto alto.

Quem usa salto todos os dias no trabalho costuma sentir a dor no fim do dia, e o bico fino, que aperta os dedos, soma mais pressão. Usar salto de vez em quando, mais baixo e com a frente larga, costuma ser mais tolerado do que o uso diário.

Sintomas

Os sintomas mais comuns da metatarsalgia são:

• dor, queimação ou pontada embaixo dos dedos, que piora ao caminhar, correr ou ficar em pé;
• sensação de pisar numa pedrinha;
• calo embaixo de um ou mais dedos;
• piora descalça em piso duro ou com sapato de sola fina;
• alívio ao sentar e tirar o peso do pé.

Formigamento entre dois dedos sugere neuroma de Morton. Inchaço no dorso do pé depois de aumentar o treino pode indicar fratura por estresse e pede avaliação logo.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico é clínico e começa pela pergunta sobre rotina, calçado e atividades. O Dr. Pedro examina o pé em pé e deitado, localiza o ponto exato da dor, avalia o dedão, os dedos menores e o alongamento da panturrilha.

A radiografia com apoio é o exame inicial, porque mostra o tamanho dos metatarsos, o joanete e alterações das articulações. O ultrassom e a ressonância entram quando há suspeita de neuroma, bursite, lesão da placa plantar ou fratura por estresse.

Tratamento sem cirurgia

O tratamento da metatarsalgia começa sem cirurgia. Uma revisão de 2017 coloca como primeira linha:

• calçado com a frente larga, sola firme e bom amortecimento, e salto baixo;
• palmilha com apoio metatarsal, uma elevação logo atrás da área dolorida que tira a carga das cabeças dos metatarsos. Num ensaio pequeno, com 33 pacientes e 8 semanas de uso de palmilhas prontas, os dois modelos testados reduziram a pressão embaixo da frente do pé, e a melhora relatada pelos pacientes foi maior com um deles (12 de 15 pacientes, contra 6 de 18 com o outro). Os números vêm de estudos e não representam um caso individual;
• alongamento da panturrilha, quando ela está encurtada;
• cuidado com os calos, que podem ser desbastados para aliviar a pressão;
• ajuste das atividades de impacto por um tempo;
• controle de peso, quando for o caso;
• anti-inflamatório nas crises, com orientação médica.

Quando existe uma causa específica, como neuroma, bursite ou inflamação da articulação, a infiltração guiada por ultrassom pode fazer parte do tratamento.

Quando a cirurgia é indicada

A cirurgia é indicada quando a dor continua apesar do tratamento sem cirurgia bem feito e existe uma causa mecânica que pode ser corrigida. A escolha da técnica depende da causa:

• correção do joanete, quando ele é a origem da sobrecarga;
• encurtamento de um metatarso longo por osteotomia (corte controlado no osso), como a osteotomia de Weil, considerada confiável na revisão de 2017, ou técnicas percutâneas;
• reparo da placa plantar e correção de dedos em garra;
• alongamento do músculo da panturrilha, quando o encurtamento é a causa principal. Revisões recentes mostram melhora da dor nesses casos, com poucos estudos até agora. Os números vêm de estudos e não representam um caso individual.

A técnica percutânea no metatarso (osteotomia metatarsal distal minimamente invasiva) tem riscos conhecidos. Uma revisão de 2025, com 15 estudos, encontrou inchaço prolongado em cerca de 31% dos pacientes, consolidação mais lenta do osso em 15%, dor passando para outro metatarso em 13% e dedo que não encosta no chão (dedo flutuante) em 10%. Os números vêm de estudos e não representam um caso individual.